После краткой инструкции управляющая удалилась, предоставив мне самой разбираться на кухне. К слову, то её тесто было ужасным. Я его решила сразу выкинуть, заменив выпечку на ту, что у меня имелась в подпространстве.

До самого вечера на кухне никто не появился. Как потом выяснилось, управляющая и половины мне не показала из того, что требовалось. Соль, специи, посуду пришлось искать самой. Попутно я успела немного почистить печь, но глобально уборкой планировала заняться позже.

Пришла эта мадама уже после того, как я сложила господский ужин в тепловой короб. Сунула свой нос и задала вопрос, осталась ли еда для неё и слуги.

— Конечно, — показала я две кастрюли и накрытую крышкой сковороду.

— Ты ужинай, когда хочешь, а мы с Валеном сейчас возьмём.

По словам женщины, прислуга принимает пищу на веранде, неподалёку от кухонного помещения.

— Услышишь звонок, значит, господин маг вернулся и понесёшь ему ужин, — открыла управляющая дверку в углу кухни.

До исследования этого места я ещё не дошла. Оказывается, за дверью была винтовая лестница, выводящая в малую столовую господина.

— Посуду за нами уберёшь и после наведёшь порядок на кухне.

— А где мне расположиться? — напомнила я и кивнула на скромный саквояж, стоящий у стены.

— Неужели непонятно, что кухарка живёт рядом с кухней?! — возмутилась дама с таким видом, словно она мне это десять раз уже поясняла.

Так и не показав комнату, она ушла, прихватив свой ужин. Через пару минут ко мне заглянул Вален за едой. Пожилой мужчина был более вежливым. Он подробно расписал, как и где проживали предыдущие кухарки. Действительно, пара комнат для прислуги почти рядом. Я могу выбрать любую, поскольку других служанок в доме нет.

— А кто убирается? — не поняла я такой экономии на слугах.

— Я немного убираюсь или госпожа Нина. Но господин маг не пользуется всеми комнатами, что здесь есть. Рабочий кабинет у него в столице. А стирать бельё и одежду я в посёлок вожу.

И снова я ничего не сказала по поводу местных порядков. У меня другие дела имеются. До возвращения мага осталось полчаса и нужно привести себя в порядок. Пусть я не домовой сейчас, но правила поведения в господских домах знала хорошо — прислуга должна быть опрятной и скромной. Поэтому синее платье поменяла на тёмно-серое. К нему надела белоснежный фартук, на голову чепец. В выбранной комнате я запустила пару смерчиков для уборки и закрыла дверь. Когда вернусь, пыли уже не будет, и займусь постельным бельём.

Чистить кухню я планировала тоже магией. Но это после ужина. Пока же сама перекусила. Проверила все углы и смела пыль с лестницы. И тут прозвучал сигнал, словно колокольчик где-то тронули. Никак маг вернулся и кушать хочет?

Как подниматься по винтовой лестнице с подносом, я уже отрепетировала, и проблем не возникло. Разве что маг удивился моему появлению.

— Добрый вечер, господин. Я ваша новая кухарка Микаэлла. Найдётся у вас после ужина немного свободного времени, чтобы перечислить мне свои пожелания в еде? — спокойно и с достоинством произнесла я заранее подготовленную фразу, сервируя по всем правилам стол и расставляя ужин.

— С удовольствием пообщаюсь с вами, — ответил маг и отвлёкся от меня на то, что стояло на столе.

Мешать голодному человеку я не стала и ретировалась обратно на кухню. Первое впечатление от моего хозяина было неплохое. Симпатичный мужчина. Только я в последнее время таким красавчикам перестала доверять. Определять возраст мага бесполезное занятие. Ему могло быть и тридцать, и сто тридцать лет. Волосы блондинистые, длинные, стянуты в низкий хвост. Глаза голубые или серые. Не успела разглядеть. Продолжу оценку внешности работодателя после ужина.

Маг позвал меня при помощи того же колокольчика.

— После уберёшь посуду, — притормозил он мой порыв. — Расскажи о себе.

Мда… А он меня не выгонит сразу взашей после рассказа? Но делать нечего, пришлось отвечать.

— Зовут Микаэлла, мне двадцать лет. Последние два года провела в Восточном. Осуждена за воровство. Родом из Приозёрья.

Пояснять подробности и доказывать свою невиновность я не собиралась. Два года в Восточном научили меня многому. Господам совсем не интересно знать, совершала ты этот поступок или нет. Судья принял решение и остальное никого не волновало.

— Удивлён, — произнёс маг после небольшой паузы, но не потребовал деталей.

Дальше мы с ним обсуждали меню для завтраков и ужинов. В середине недели мужчина обедал в столице. По выходным планы могли меняться. Я должна готовить обед, даже если он не понадобится магу. В общем ничего сложного. Правда, мужчина поинтересовался точно ли я всё запомнила и даже предложил записать.

— У меня хорошая память, — ответила я.

Не буду же пояснять, что все его пожелания уже занесены в магическую тетрадь. Ничего такого, чего бы не было в моих пузырях, он не назвал. Разве что местных сортов рыбы нужно приготовить с запасом. Рыбу маг не особо любил, но упомянул, что всё же ест иногда под настроение и не какую-либо, а только ту, что с красным филе. Спрошу позже у Валена.

Дальше я занималась делами на кухне. Не только убиралась, но и печенья напекла. Знаю я этих мужчин. Они поздно вечером могут захотеть перекусить. На всякий случай на столике в малой столовой, где ужинал маг, я оставила тарелку с печеньем и кувшин с компотом. И правильно поступила. Когда пришла ближе к полуночи проверить, тарелка оказалась пустой.

На завтрак я подала блинчики с мясом, оставив там же, на столе, небольшую корзинку с пирожками. Если хозяин сообразит, то возьмёт её с собой на службу. Если ему не нужно, то оставит дома.

Позже оказалось, что маг и съел всё, что было подано на завтрак, и с собой забрал перекус. Его, между прочим, я из своих запасов достала. Управляющая, зараза такая, сунула свой нос на кухню и испортила мне тесто. Она, видите ли, лучше знает, как и что делать. В моём тесте ей показалось мало соли. Ладно бы соль, она ещё и разрыхлитель, заменяющий здесь соду, добавила.

В общем, я промолчала, но решила больше не оставлять кастрюлю без присмотра. Буду её амулетом запечатывать. Не хотелось выяснять отношения с первых дней. Также я промолчала, когда оказался испорчен приготовленный ужин для мага. Управляющая его дополнительно поперчила и обильно посолила. Причём сделала это в моё отсутствие. Я как раз на веранде собирала грязную посуду, когда она устроила эту пакость. Возможно, обычная кухарка и не заметила бы, что еда испорчена, но я-то домовой, у нас особый подход к еде и продуктам.

Хорошо, у меня этот ужин был скопирован магией. И всё равно обидно. Кажется, я стала понимать, отчего менялись так часто кухарки. И ведь женщина на обед никаких пакостей не устраивала. Поели мы то, что я приготовила, без вопросов. А вот еду для мага пыталась загубить всеми силами.

Вообще-то это ей не удастся при всём желании, но оставлять так просто и без ответа эти подставы я не собиралась и по-простому заперла на ночь кухню на амулет. У меня их четыре штуки. Один пришлось оставить для своей личной комнаты, а три остальных на следующий день я использовала на кухне. Хотя мне показалось, что в помещение управляющая не заходила.

Как потом оказалось, её просто не было на острове. Вален с управляющей отправились в посёлок. И все мои ухищрения оказались невостребованными, как и обед. По поводу последнего я ничуть не расстроилась и перегрузила суп и мясную поджарку в один из пузырей. Зато к ужину вернулись все обитатели острова, включая мага. Хозяин, прежде чем начать трапезу, остановил меня с вопросом:

— Макиэлла, а ты не могла бы на завтра тех маленьких пирожков с мясом приготовить побольше? Моим… хм… подчинённым очень понравились.

— Сделаю, — пообещала.

Пирожки из слоёного теста это мой земной рецепт и патент, которым я очень гордилась. Наши домовята, с кем я училась, его выучили, но для тех, кто закончил школу раньше, это останется секретом. Очень вкусным секретом. С улыбкой на лице я отправилась готовить партию на утро. За сливочным маслом пришлось спуститься в подвал, где я долго с изумлением разглядывала пустую полку.